De ABCDE-methodiek is 'de' methodiek om snel en duidelijk de bedreigde vitale functies te herkennen en de juiste interventies te nemen.

Het uitgangspunt bij de ABCDE methodiek is het systematisch inventariseren en behandelen van levensbedreigend letsel, waarbij het uitgangspunt 'treat first what kills first' leidend is voor het handelen. Door het toepassen van deze methodiek is de professionele hulpverlener in staat bij iedere patiënt de urgentie te bepalen op een objectieve en eenduidige wijze. De onderkenning van levensbedreigende stoornissen en het weten hoe vervolgens te handelen geven duidelijkheid en helpen de professionele hulpverleners de juiste prioriteiten te stellen in de zorg voor de patiënt.
Belangrijk is dat bij de ABCDE methodiek niet uit gegaan wordt van diagnoses of ziektebeelden, maar dat symptomen het uitgangspunt zijn waarop het handelen gebaseerd is.