Forensische kindergeneeskunde is het deel van de gezondheidszorg voor minderjarigen dat zich bezighoudt met de medische diagnostiek en differentiële diagnostiek van lichamelijke klachten en bevindingen bij vermoedens van kindermishandeling. De inzet van forensische kindergeneeskunde hierbij is gericht op een optimale belangenbehartiging van minderjarigen. De resultaten van het onderzoek kunnen worden gebruikt in het kader van de feitenverzameling door politie en justitie ten behoeve van de rechtspleging. Dit betekent dat de verantwoorde uitvoering van deze functie specifieke kennis op het gebied van minderjarigen vereist, zowel wat betreft kindergeneeskundige aspecten, zoals de beoordeling van groei en ontwikkeling, gezondheid en ziekte, als forensische aspecten, zoals de duiding van lichamelijke bevindingen in relatie tot het vermoeden van kindermishandeling. Dit betekent dat de werkzaamheden van de forensische kindergeneeskunde zich afspelen op het snijvlak van kindergeneeskunde, jeugdgezondheidszorg en forensische geneeskunde. Het is hierdoor niet per definitie een functie die uitsluitend door kinderartsen behoeft te worden uitgevoerd. Ook forensisch artsen, jeugdartsen, huisartsen, vertrouwensartsen en Spoed Eisende Hulp artsen en kunnen deze functie vervullen.

Slechts weinig artsen hebben een meer dan op incidenten gebaseerde ervaring met de (forensisch kindergeneeskundige) diagnostiek bij vermoedens van kindermishandeling en met de samenwerking met justitiële organisaties, zoals de Raad voor de Kinderbescherming in een civielrechtelijk kader en politie en justitie in een strafrechtelijk kader. Vaak is men zelfs bang om met bijvoorbeeld de politie samen te werken omdat men vreest dat dit niet in het belang van het betreffende kind is. Toch is de forensische kindergeneeskunde bij de bescherming van minderjarigen in (levens)bedreigende situaties vaak van doorslaggevend belang. In dat opzicht is het uitgangspunt van de forensische kindergeneeskunde hetzelfde als dat van de reguliere gezondheidszorg voor minderjarigen, namelijk de belangenbehartiging van de minderjarige, en vormt hierdoor een logisch onderdeel van de reguliere gezondheidszorg voor minderjarigen.